El Cuarto Domingo de Cuaresma está dedicado a San Juan Klimakos, el autor de La Escalera de la Ascensión Divina. En este libro, el Igoumen del monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí da testimonio del gran esfuerzo que se requiere para entrar en el Reino de Dios (Mateo 10:12). La lucha espiritual de la vida cristiana es difícil, ya que "no es contra sangre y carne, sino contra ... los gobernantes de las tinieblas presentes... las huestes de la maldad en los lugares celestiales..." (Efesios 6:12). San Juan anima a los fieles en sus esfuerzos, porque, como ha dicho el Señor, sólo «el que persevere hasta el fin se salvará» (Mt 24, 13).

San Juan nació alrededor del año 525, hijo de padres devotos y ricos. Recibió una muy buena educación, pero a la edad de dieciséis años, abandonó el mundo y se fue al Monte Sinaí, sometiéndose a la guía espiritual del anciano Martyrios. Cuando tenía diecinueve años de edad,1 su Anciano descansó. Entonces San Juan entró en la arena del hesicasmo, visitando las comunidades monásticas de Skḗtē y Tabénnisē en Egipto. Durante otros cuarenta años, vivió en una celda en Þóra, en el desierto del Sinaí, que estaba a dos horas a pie del monasterio de Santa Catalina.

Inflamado por un anhelo indescriptible de Dios, comió todo lo que le permitía la Regla monástica, pero sólo en cantidades muy pequeñas, y no hasta la saciedad. Al hacerlo, venció el vicio del orgullo; Y al comer solo un poco de comida, humilló el estómago, que siempre quiere más. Resucitó su cuerpo de la muerte y de la parálisis con el recuerdo de la muerte, y venció la tiranía de la ira con la espada de la obediencia.

¿Quién puede describir la fuente de sus lágrimas, que ahora se ve en muy pocos individuos? Dormía solo lo necesario para evitar que su mente se distrajera. Antes de irse a dormir rezaba mucho, y también escribía libros. Así fue como dominó el desaliento. Toda su vida transcurrió en oración incesante y en un amor incomparable a Dios.

Después de escribir La escalera a petición de Igoumen Juan del monasterio de Raithu, y llevar una vida agradable a Dios, San Juan se durmió en el Señor cuando tenía unos setenta y cinco años (ca. 603). También se le conmemora el 30 de marzo.

La inscripción en su icono es del Paso 7:2. Dice: "La compunción es una prueba perenne de la conciencia, que produce el enfriamiento del fuego del corazón por medio de la confesión mental. Y la confesión es un olvido de la naturaleza, ya que alguien por esto se olvidó de comer su pan".2

1 Esta era su edad monástica. Tenía, de hecho, treinta y cinco años.
2 Salmo 101:5 (Septuaginta) "Al que habla disimuladamente contra su prójimo, éle he echado de mí; el que es soberbio de mirada e insaciable de corazón, con él no he comido".

 

San Tikhon, Patriarca de Moscú y Apóstol de América, nació el 19 de enero de 1865 como Vasili Ivánovich Belavin en el seno de la familia de Ioann Belavin, sacerdote rural del distrito de Toropetz de la diócesis de Pskov. Su infancia y adolescencia transcurrieron en el pueblo en contacto directo con los campesinos y su trabajo. Desde sus primeros años mostró una particular disposición religiosa, amor a la Iglesia, así como una rara mansedumbre y humildad.

Cuando Vasily todavía era un niño, su padre tuvo una revelación sobre cada uno de sus hijos. Una noche, cuando él y sus tres hijos dormían en el pajar, de repente se despertó y los despertó. Había visto en sueños a su madre muerta, que le predijo su muerte inminente y el destino de sus tres hijos. Dijo que uno sería desafortunado durante toda su vida, otro moriría joven, mientras que el tercero, Vasily, sería un gran hombre. La profecía de la mujer muerta resultó ser enteramente exacta con respecto a los tres hermanos.

De 1878 a 1883, Vasily estudió en el Seminario Teológico de Pskov. El modesto seminarista era tierno y cariñoso por naturaleza. Era rubio y de estatura. Sus compañeros de estudios lo apreciaban y respetaban por su piedad, su brillante progreso en los estudios y su constante disposición a ayudar a sus camaradas, que a menudo acudían a él en busca de explicaciones de lecciones, especialmente para que les ayudara a redactar y corregir numerosas composiciones. Vasily fue llamado "obispo" y "patriarca" por sus compañeros de clase.

En 1888, a la edad de 23 años, Vasily Belavin se graduó de la Academia Teológica de San Petersburgo como laico, y regresó al Seminario de Pskov como instructor de Teología Moral y Dogmática. Todo el seminario y la ciudad de Pskov se encariñaron mucho con él. Llevó una vida austera y casta, y en 1891, cuando cumplió 26 años, hizo los votos monásticos. Casi todo el pueblo se congregó para la ceremonia. Se embarcó en esta nueva forma de vida consciente y deliberadamente, deseando dedicarse por completo al servicio de la Iglesia. Al manso y humilde joven se le dio el nombre de Tikhon en honor a San Tikhon de Zadonsk.

Fue transferido del Seminario de Pskov al Seminario Teológico de Kholm en 1892, y fue elevado al rango de archimandrita. El Archimandrita Tikhon fue consagrado Obispo de Lublin el 19 de octubre de 1897, y regresó a Kholm por un año como Obispo Vicario de la Diócesis de Kholm. Mons. Tikhon dedicó celosamente sus energías al establecimiento del nuevo vicariato. Su atractiva constitución moral se ganó el afecto general, no sólo de la población rusa, sino también de los lituanos y polacos. El 14 de septiembre de 1898, Mons. Tikhon fue nombrado Obispo de las Aleutianas y Alaska. Como cabeza de la Iglesia Ortodoxa en América, el obispo Tikhon fue un celoso trabajador en la viña del Señor.

Hizo mucho para promover la difusión de la ortodoxia y para mejorar su vasta diócesis. Reorganizó la estructura diocesana y cambió su nombre de "Diócesis de las Aleutianas y Alaska" a "Diócesis de las Aleutianas y América del Norte" en 1900. Tanto el clero como los laicos amaban a su arcipreste y lo tenían en tal estima que los estadounidenses nombraron al arzobispo Tikhon ciudadano honorario de los Estados Unidos.

El 22 de mayo de 1901, bendijo la piedra angular de la Catedral de San Nicolás en Nueva York, y también participó en el establecimiento de otras iglesias. El 9 de noviembre de 1902, consagró la iglesia de San Nicolás en Brooklyn para los inmigrantes sirios ortodoxos. Dos semanas después, consagró la Catedral de San Nicolás en Nueva York.

En 1905, la Misión Americana se convirtió en Arquidiócesis, y San Tikhon fue elevado al rango de Arzobispo. Tuvo dos obispos vicarios: el obispo Innocent (Pustynsky) en Alaska y Saint Raphael (Hawaweeny) en Brooklyn para ayudarlo en la administración de su diócesis grande y étnicamente diversa. En junio de 1905, San Tikhon dio su bendición para el establecimiento del Monasterio de San Tikhon.

En 1907, regresó a Rusia y fue destinado a Yaroslavl, donde rápidamente se ganó el afecto de su rebaño. Llegaron a amarlo como un arzobispo, amistoso, comunicativo y sabio. Hablaba con sencillez a sus subordinados, sin recurrir nunca a un tono perentorio o autoritario. Cuando tenía que reprender a alguien, lo hacía de una manera bondadosa, a veces en broma, lo que animaba a la persona a corregir sus errores.

Cuando San Tikhon fue transferido a Lituania el 22 de diciembre de 1913, la gente de Yaroslavl lo votó como ciudadano honorario de su ciudad. Después de su traslado a Vilna, hizo mucho en términos de apoyo material para varias instituciones de caridad. Allí también se manifestó claramente su alma generosa y su amor por la gente. La Primera Guerra Mundial estalló cuando Su Eminencia estaba en Vilna. No escatimó esfuerzos para ayudar a los pobres residentes de la región de Vilnius que se habían quedado sin un techo sobre sus cabezas o medios de subsistencia como resultado de la guerra con los alemanes, y que acudieron en masa a su arzobispo.

Después de la Revolución de Febrero y la formación de un nuevo Sínodo, San Tikhon se convirtió en uno de sus miembros. El 21 de junio de 1917, el Congreso Diocesano de Moscú de clérigos y laicos lo eligió como su obispo gobernante. Era un arzobispo, celoso y educado, ampliamente conocido incluso fuera de su país.

El 15 de agosto de 1917, se abrió un concilio local en Moscú, y el arzobispo Tikhon fue elevado a la dignidad de metropolitano, y luego elegido como presidente del consejo. El concilio tenía como objetivo restaurar la vida de la Iglesia Ortodoxa Rusa sobre principios estrictamente canónicos, y su principal preocupación era la restauración del Patriarcado. Todos los miembros del consejo seleccionarían tres candidatos, y luego muchos revelarían la voluntad de Dios. Los miembros del consejo eligieron tres candidatos: el arzobispo Antonio de Járkov, el más sabio, el arzobispo Arseni de Nóvgorod, el más estricto, y el metropolitano Tikhon de Moscú, el más amable de los jerarcas rusos.

El 5 de noviembre, después de la Divina Liturgia y de un Molieben en la Catedral de Cristo Salvador, un monje retiró una de las tres papeletas de la urna, que se encontraba ante el Icono de Vladímir de la Madre de Dios. El metropolitano Vladímir de Kiev anunció al metropolitano Tikhon como nuevo patriarca elegido. San Tikhon no cambió después de convertirse en el primado de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Al aceptar la voluntad del concilio, el patriarca Tikhon se refirió al rollo que el profeta Ezequiel tenía que comer, en el que estaba escrito: "Lamentaciones, luto y aflicción". Previó que su ministerio estaría lleno de aflicción y lágrimas, pero a pesar de todo su sufrimiento, siguió siendo la misma persona accesible, modesta y bondadosa.

Todos los que conocieron a San Tikhon quedaron sorprendidos por su accesibilidad, sencillez y modestia. Sin embargo, su carácter amable no le impidió mostrar firmeza en los asuntos de la Iglesia, particularmente cuando tuvo que defender a la Iglesia de sus enemigos. Llevaba una cruz muy pesada. Tuvo que administrar y dirigir la Iglesia en medio de una desorganización total de la iglesia, sin cuerpos administrativos auxiliares, en condiciones de cismas internos y levantamientos por parte de varios adherentes de la Iglesia Viviente, renovadores y autocéfalos.

La situación se complicó por circunstancias externas: el cambio del sistema político, el acceso al poder del régimen ateo, el hambre y la guerra civil. Era una época en la que se confiscaban los bienes de la Iglesia, en la que el clero estaba sometido a juicios y persecuciones, y la Iglesia de Cristo soportaba la represión. Las noticias de esto llegaron al Patriarca de todos los confines de Rusia. Su autoridad moral y religiosa excepcionalmente alta le ayudó a unir al rebaño disperso y debilitado. En un momento crucial para la iglesia, su nombre inmaculado fue un faro brillante que señalaba el camino hacia la verdad de la Ortodoxia. En sus mensajes, llamó a las personas a cumplir los mandamientos de Cristo y a lograr el renacimiento espiritual a través del arrepentimiento. Su vida irreprochable fue un ejemplo para todos.

Con el fin de salvar miles de vidas y mejorar la posición general de la Iglesia, el Patriarca tomó medidas para evitar que el clero hiciera declaraciones puramente políticas. El 25 de septiembre de 1919, cuando la guerra civil estaba en su apogeo, emitió un mensaje al clero instándolos a mantenerse alejados de la lucha política.

El verano de 1921 trajo una grave hambruna a la región del Volga. En agosto, el Patriarca Tikhon emitió un mensaje al pueblo ruso y a los pueblos del mundo, llamándolos a ayudar a las víctimas de la hambruna. Dio su bendición a las donaciones voluntarias de objetos de valor de la iglesia, que no se utilizaban directamente en los servicios litúrgicos. Sin embargo, el 23 de febrero de 1922, el Comité Ejecutivo Central de toda Rusia publicó un decreto que sometía a confiscación todos los objetos de valor.

Según el Canon Apostólico 73, tales acciones se consideraban un sacrilegio, y el Patriarca no podía aprobar tal confiscación total, especialmente porque muchos dudaban de que los objetos de valor se utilizaran para combatir el hambre. Esta confiscación forzosa despertó la indignación popular en todas partes. Cerca de dos mil juicios se llevaron a cabo en toda Rusia, y más de diez mil creyentes fueron fusilados. El mensaje del Patriarca fue visto como un sabotaje, por lo que fue encarcelado desde abril de 1922 hasta junio de 1923.

Su Santidad, el Patriarca Tikhon hizo mucho en nombre de la Iglesia Ortodoxa Rusa durante el momento crucial del llamado cisma renovacionista. Se mostró como un fiel servidor y custodio de los preceptos no distorsionados de la verdadera Iglesia Ortodoxa. Era la encarnación viviente de la ortodoxia, que era reconocida inconscientemente incluso por los enemigos de la iglesia, que llamaban a sus miembros "tikhonitas".

Cuando los sacerdotes y jerarcas renovacionistas se arrepintieron y regresaron a la iglesia, fueron recibidos con ternura y amor por San Tikhon. Esto, sin embargo, no representaba ninguna desviación de su política estrictamente ortodoxa. "Les pido que me crean que no llegaré a acuerdos ni haré concesiones que puedan conducir a la pérdida de la pureza y la fuerza de la ortodoxia", dijo el Patriarca en 1924.

Siendo un buen pastor, que se dedicó por completo a la causa de la iglesia, llamó al clero a hacer lo mismo: "Dediquen toda su energía a predicar la palabra de Dios y la verdad de Cristo, especialmente hoy, cuando la incredulidad y el ateísmo están atacando audazmente a la Iglesia de Cristo. ¡Que el Dios de paz y amor esté con todos vosotros!".

Fue extremadamente doloroso y duro para el corazón amoroso y receptivo del Patriarca soportar todas las desgracias de la Iglesia. Las convulsiones dentro y fuera de la iglesia, el cisma renovacionista, sus labores primicias, su preocupación por la organización y la tranquilidad de la vida de la iglesia, las noches de insomnio y los pensamientos pesados, su confinamiento que duró más de un año, el cebo rencoroso y malvado de sus enemigos, y las críticas implacables a veces incluso de los ortodoxos, se combinaron para socavar su fuerza y salud.

En 1924, el patriarca Tikhon comenzó a sentirse mal. Se internó en un hospital, pero lo dejaba los domingos y días festivos para realizar los servicios. El domingo 5 de abril de 1925 pronunció su última liturgia y murió dos días después. El 25 de marzo y el 7 de abril de 1925 el Patriarca recibió al Metropolita Pedro y tuvo una larga conversación con él. Por la noche, el Patriarca durmió un poco, luego se despertó y preguntó qué hora era. Cuando le dijeron que eran las 11:45 p.m., hizo la señal de la cruz dos veces y dijo: "Gloria a Ti, oh Señor, gloria a Ti". No tuvo tiempo de persignarse por tercera vez.

Casi un millón de personas acudieron a despedirse del Patriarca. La gran catedral del monasterio de Donskoy en Moscú no pudo contener a la multitud, que desbordó la propiedad del monasterio en la plaza y las calles adyacentes. San Tijón, el undécimo patriarca de Moscú, fue primado de la Iglesia rusa durante siete años y medio.

Sería difícil imaginar a la Iglesia Ortodoxa Rusa sin el Patriarca Tikhon durante esos años. Hizo mucho por la Iglesia y por el fortalecimiento de la fe misma durante esos difíciles años de prueba. Quizás sus propias palabras son las que mejor resumen su vida: "Que Dios nos enseñe a cada uno de nosotros a luchar por su verdad, y por el bien de la Santa Iglesia, en lugar de algo por nuestro propio bien".

También se conmemora a San Tikhon el 26 de septiembre / 9 de octubre (el día de su glorificación); 5/18 de octubre (Sinaxis de los Santos de Moscú); 5/18 de noviembre (su elección al trono patriarcal); 25 de enero / 7 de febrero (Sinaxis de los Nuevos Mártires y Confesores de Rusia, si es domingo, si no, entonces el domingo más cercano al 27 de enero; 9/22 de febrero (el descubrimiento de sus reliquias).

 

Este domingo fue originalmente dedicado a San Policarpo de Esmirna (23 de febrero). Después de su glorificación en 1368, se designó una segunda conmemoración de San Gregorio Palamás (14 de noviembre) para el Segundo Domingo de la Gran Cuaresma como un segundo "Triunfo de la Ortodoxia".

San Gregorio Palamás, arzobispo de Tesalónica, nació en el año 1296 en Constantinopla. El padre de San Gregorio se convirtió en un prominente dignatario en la corte de Andrónico II Paleólogo (1282-1328), pero pronto murió, y el propio Andrónico participó en la crianza y educación del niño huérfano. Dotado de excelentes habilidades y gran diligencia, Gregorio dominó todas las materias que entonces componían el curso completo de la educación superior medieval. El emperador esperaba que el joven se dedicara al trabajo del gobierno. Pero Gregorio, de apenas veinte años, se retiró al Monte Athos en el año 1316 (otras fuentes dicen 1318) y se convirtió en novicio en el monasterio de Vatopedi bajo la guía del anciano monástico San Νikόdēmos de Vatopedi (11 de julio). Allí fue tonsurado y comenzó el camino de la ascesis. Un año más tarde, el santo evangelista Juan el Teólogo se le apareció en una visión y le prometió su protección espiritual. La madre y las hermanas de Gregorio también se hicieron monásticas.

Después de la muerte del anciano Νikόdēmos, San Gregorio pasó ocho años de lucha espiritual bajo la guía del anciano Nicéphóros, y después de la muerte de este último, Gregorio se trasladó a la Lavra de San Atanasio (5 de julio). Aquí sirvió en el trapecio y luego se convirtió en cantante de iglesia. Pero después de tres años, se reasentó en la pequeña skete de Glossia, esforzándose por alcanzar un mayor grado de perfección espiritual. El director de este monasterio comenzó a enseñar al joven el método de la oración incesante y la actividad mental, que había sido cultivado por los monjes, comenzando con los grandes ascetas del desierto del siglo IV: Evagrio Póntico y San Macario de Egipto (19 de enero).

Más tarde, en el siglo XI, San Simeón el Nuevo Teólogo (12 de marzo) proporcionó una instrucción detallada en la actividad mental para aquellos que oraban de manera externa, y los ascetas de Athos la pusieron en práctica. El uso experimentado de la oración mental (u oración del corazón), que requiere soledad y quietud, se llama "hesicasmo" (del griego "hesiquia" que significa calma, silencio), y los que la practican se llaman "hesicastas".

Durante su estancia en Glossia, el futuro jerarca Gregorio se impregnó plenamente del espíritu del hesicasmo y lo adoptó como parte esencial de su vida. En el año 1326, debido a la amenaza de invasiones turcas, él y los hermanos se retiraron a Tesalónica, donde fue ordenado sacerdote.

San Gregorio combinó sus deberes sacerdotales con la vida de ermitaño. Cinco días de la semana los pasaba en silencio y oración, y sólo los sábados y domingos salía a su pueblo. Celebraba los Servicios Divinos y predicaba sermones. Para los presentes en la iglesia, su enseñanza a menudo evocaba tanto ternura como lágrimas. A veces visitaba reuniones teológicas de la juventud educada de la ciudad, encabezadas por el futuro patriarca, Isidoro. Después de regresar de una visita a Constantinopla, encontró un lugar adecuado para la vida solitaria cerca de Tesalónica, la región de Bereia. Pronto reunió aquí una pequeña comunidad de monjes solitarios y la guió durante cinco años.

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En 1331 el santo se retiró al Monte Athos y vivió en soledad en la skete de San Savva, cerca de la Lavra de San Atanasio. En 1333 fue nombrado Igumen del monasterio de Esphigmenou en la parte norte de la Montaña Sagrada. En 1336 el santo regresó a la skete de San Savva, donde se dedicó a los trabajos teológicos, continuando con esto hasta el final de su vida.</br

En la década de 1330 tuvieron lugar acontecimientos en la vida de la Iglesia Oriental que colocaron a San Gregorio entre los apologistas universales más importantes de la Ortodoxia, y le dieron gran renombre como maestro del hesicasmo.

Hacia el año 1330 el erudito monje Barlaam había llegado a Constantinopla procedente de Calabria, en Italia. Fue autor de tratados de lógica y astronomía, hábil y agudo orador, y recibió una cátedra universitaria en la capital y comenzó a exponer las obras de San Dionisio Areopagita (3 de octubre), cuya teología "apofática" ("negativa", en contraste con la "catafática" o "positiva") fue aclamada en igual medida tanto en la Iglesia oriental como en la occidental. Pronto Barlaam viajó al Monte Athos, donde se familiarizó con la vida espiritual de los hesicastas. Diciendo que era imposible conocer la esencia de Dios, declaró que la oración mental era un error herético. Viajando desde el Monte Athos a Tesalónica, y de allí a Constantinopla, y más tarde de nuevo a Tesalónica, Barlaam entró en disputas con los monjes e intentó demostrar la naturaleza material creada de la luz del Tabor (es decir, en la Transfiguración). Ridiculizó las enseñanzas de los monjes sobre los métodos de oración y sobre la luz increada vista por los hesicastas.

San Gregorio, a petición de los monjes atonitas, respondió al principio con amonestaciones verbales. Pero al ver la inutilidad de tales esfuerzos, puso por escrito sus argumentos teológicos. Así aparecieron las "Tríadas en defensa de los santos hesicastas" (1338). Hacia el año 1340 los ascetas atonitas, con la ayuda del santo, compilaron una respuesta general a los ataques de Barlaam, el llamado "Tomo Hagiorita". En el Concilio de Constantinopla de 1341 en la iglesia de Santa Sofía, San Gregorio Palamás debatió con Barlaam, centrándose en la naturaleza de la luz del Monte Tabor. El 27 de mayo de 1341 el Concilio aceptó la posición de San Gregorio Palamás, de que Dios, inaccesible en Su Esencia, se revela a través de Sus energías, que se dirigen hacia el mundo y son capaces de ser percibidas, como la luz del Tabor, pero que no son ni materiales ni creadas. Las enseñanzas de Barlaam fueron condenadas como herejía, y él mismo fue anatematizado y huyó a Calabria.

Pero la disputa entre los palamitas y los barlaamitas estaba lejos de terminar. A estos últimos pertenecía el discípulo de Barlaam, el monje búlgaro Akyndinos, y también el patriarca Juan XIV Kalekos (1341-1347); el emperador Andrónico III Paleólogo (1328-1341) también se inclinó por su opinión. Akyndinos, cuyo nombre significa "el que no inflige daño", en realidad causó un gran daño con su enseñanza herética. Akyndinos escribió una serie de tratados en los que declaró a San Gregorio y a los monjes atonitas culpables de causar desórdenes eclesiásticos. El santo, a su vez, escribió una refutación detallada de los errores de Akyndinos. El patriarca apoyó a Akyndinos y llamó a San Gregorio la causa de todos los desórdenes y disturbios en la Iglesia (1344) y lo encerró en prisión durante cuatro años. En 1347, cuando Juan XIV fue reemplazado en el trono patriarcal por Isidoro (1347-1349), San Gregorio Palamás fue puesto en libertad y nombrado arzobispo de Tesalónica.

En 1351 el Concilio de Blachernae defendió solemnemente la ortodoxia de sus enseñanzas. Pero la gente de Tesalónica no aceptó inmediatamente a San Gregorio, y se vio obligado a vivir en varios lugares. En uno de sus viajes a Constantinopla, el barco bizantino cayó en manos de los turcos. Incluso en cautiverio, San Gregorio predicó a los prisioneros cristianos e incluso a sus captores musulmanes. Los agarenos estaban asombrados por la sabiduría de sus palabras. Algunos de los musulmanes no pudieron soportar esto, por lo que lo golpearon y lo habrían matado si no hubieran esperado obtener un gran rescate por él. Un año después, San Gregorio fue rescatado y devuelto a Tesalónica.

San Gregorio realizó muchos milagros en los tres años anteriores a su muerte, curando a los enfermos. En la víspera de su reposo, San Juan Crisóstomo se le apareció en una visión. Con las palabras "¡A las alturas! ¡A las alturas!". San Gregorio Palamás se durmió en el Señor el 14 de noviembre de 1359. En 1368 fue canonizado en un Concilio de Constantinopla bajo el patriarca Filoteo (1354-1355, 1364-1376), quien compiló la Vida y Servicios al santo.

Las mujeres portadoras de mirra son aquellas mujeres que siguieron al Señor, junto con Su Madre. Permanecieron con ella durante el tiempo de la Pasión salvadora, y ungieron el cuerpo del Señor con mirra. José y Νikόdēmos pidieron y recibieron el cuerpo del Señor de Pilato. Lo bajaron de la Cruz, lo envolvieron en telas de lino y especias, luego lo pusieron en una tumba, y luego colocaron una gran piedra sobre la entrada de la tumba.

Según el evangelista Mateo (27:57-61) María Magdalena y María, la madre de Santiago y José (Marcos 15:40) estaban allí sentadas frente al sepulcro, y vieron dónde había sido puesto. Esta otra María era la Madre de Dios. No sólo estaban presentes, sino también muchas otras mujeres, como dice San Lucas (24:10).

Hoy la Iglesia honra a los santos María Magdalena (22 de julio), María, la esposa de Cleofas (23 de mayo), Juana (27 de junio), Salomé, madre de los hijos de Zebedeo (3 de agosto), Marta y María, hermanas de Lázaro (4 de junio), y la Santísima Theotokos y la Siempre Virgen María, que era la madrastra de los hijos de su esposo José, Santiago (23 de octubre) y José (30 de octubre). Hoy también recordamos a San José de Arimatea (31 de julio), que fue un discípulo secreto (Juan 19:38), y a San Νikόdēmos, que fue discípulo de noche (Juan 3:3; 19:38).

La santa reina Tamara de Georgia es honrada dos veces durante el año: el 1 de mayo, el día de su reposo, y también el domingo de las mujeres portadoras de mirra.

En este día, la Iglesia también recuerda a Todos los Santos de Tesalónica, San Serafín, obispo de Fanar (4 de diciembre de 1610), al nuevo mártir Elías Ardunis (31 de enero de 1686) y al nuevo mártir Demetrio del Peloponeso (13 de abril de 1803).

Algunos iconos que representan este evento están inscritos "El Tomás incrédulo". Esto es incorrecto. En griego, la inscripción dice: "El toque de Tomás". La inscripción eslava es: "La creencia de Tomás". Cuando Santo Tomás tocó el lado vivificante del Señor, ya no tenía dudas.

Este día también se conoce como "Antipascha". Esto no significa "opuesto a Pascua", sino "en lugar de Pascua". A partir de este primer domingo después de la Pascua, la Iglesia dedica cada domingo del año a la resurrección del Señor. El domingo se llama "Resurrección" en ruso, y "el Día del Señor" en griego.

 

Domingo de Ramos

El Domingo de Ramos es la celebración de la entrada triunfal de Cristo en la ciudad real de Jerusalén. Montó en un pollino por el cual Él mismo había enviado, y permitió que la gente lo aclamara públicamente como rey. Una gran multitud se encontró con Él de una manera acorde con la realeza, agitando ramas de palma y colocando sus vestiduras en Su camino. Lo saludaron con estas palabras: "¡Hosanna! ¡Bienaventurado el que viene en el nombre del Señor, sí, el Rey de Israel! (Juan 12:13).

Este día, junto con la resurrección de Lázaro, son señales que apuntan más allá de sí mismas a las obras y eventos poderosos que consuman el ministerio terrenal de Cristo. El tiempo de cumplimiento estaba cerca. La resurrección de Lázaro por parte de Cristo apunta a la destrucción de la muerte y al gozo de la resurrección que será accesible a todos a través de su propia muerte y resurrección. Su entrada en Jerusalén es un cumplimiento de las profecías mesiánicas sobre el rey que entrará en su ciudad santa para establecer un reino final. "He aquí, tu rey viene a ti, humilde, y montado sobre un, y sobre un pollino, el potro de un" (Zac 9: 9).

Finalmente, los acontecimientos de estos dos días triunfantes no son más que el paso a la Semana Santa: la "hora" de sufrimiento y muerte para la que Cristo vino. Por lo tanto, el triunfo en un sentido terrenal es extremadamente efímero. Jesús entra abiertamente en medio de sus enemigos, diciendo y haciendo públicamente aquellas cosas que en su mayoría los enfurecen. La gente misma pronto lo rechazará. Ellos malinterpretaron Su breve triunfo terrenal como un signo de otra cosa: Su surgimiento como un mesías político que los conducirá a las glorias de un reino terrenal.

Nuestro Compromiso

La liturgia de la Iglesia es más que meditación o alabanza sobre eventos pasados. Nos comunica la presencia eterna y el poder de los eventos que se celebran y nos hace partícipes de esos eventos. Así, los servicios del sábado de Lázaro y del Domingo de Ramos nos llevan a nuestro propio momento de vida y muerte y entrada en el Reino de Dios: un Reino que no es de este mundo, un Reino accesible en la Iglesia a través del arrepentimiento y el bautismo.

El Domingo de Ramos, las ramas de palma y sauce son bendecidas en la Iglesia. Los tomamos para levantarlos y saludar al Rey y Gobernante de nuestra vida: Jesucristo. Las tomamos para reafirmar nuestras promesas bautismales. Como Aquel que resucitó a Lázaro y entró en Jerusalén para ir a su pasión voluntaria se encuentra en medio de nosotros, nos enfrentamos a la misma pregunta dirigida a nosotros en el bautismo: "¿Aceptas a Cristo?" Damos nuestra respuesta atreviéndonos a tomar la rama y levantarla: "¡Lo acepto como Rey y Dios!"

Así, en la víspera de la Pasión de Cristo, en la celebración del ciclo gozoso de los días triunfantes del Sábado y Domingo de Ramos de Lázaro, nos reunimos con Cristo, afirmamos Su Señorío sobre la totalidad de nuestra vida y expresamos nuestra disponibilidad a seguirlo a Su Reino:

... para que pueda conocerlo a él y el poder de su resurrección, y pueda compartir sus sufrimientos, llegando a ser como él en su muerte, para que si sea posible pueda alcanzar la resurrección de entre los muertos (Filipenses 3: 10-11).

Muy Reverendo Paul Lazor