De acuerdo con la Santa Tradición, la Entrada de la Santísima Theotokos en el Templo tuvo lugar de la siguiente manera. Los padres de la Virgen María, los santos Joaquín y Ana, rezando por el fin de su falta de hijos, juraron que si les nacía un hijo, lo dedicarían al servicio de Dios.
Cuando la Santísima Virgen llegó a la edad de tres años, los santos padres decidieron cumplir su voto. Reunieron a sus parientes y conocidos, y vistieron a la Virgen Purísima con sus mejores ropas. Cantando cantos sagrados y con velas encendidas en sus manos, las vírgenes la escoltaron hasta el Templo (Sal. 44/45:14-15). Allí, el Sumo Sacerdote y varios sacerdotes se encontraron con la sierva de Dios. En el Templo, quince escalones altos conducían al santuario, al que solo podían entrar los sacerdotes y el Sumo Sacerdote. (Debido a que recitaban un Salmo en cada paso, los Salmos 119/120-133/134 se llaman "Salmos de Ascenso"). La niña María, al parecer, no pudo subir la escalera. Pero así como la colocaron en el primer escalón, fortalecida por el poder de Dios, Ella subió rápidamente los escalones restantes y ascendió al más alto. Entonces el Sumo Sacerdote, a través de la inspiración de lo alto, condujo a la Santísima Virgen al Lugar Santísimo, donde solo el Sumo Sacerdote entraba una vez al año para ofrecer un sacrificio purificador de sangre. Por lo tanto, todos los presentes en el Templo quedaron asombrados ante este suceso tan inusual.
Después de confiar a su hijo al Padre Celestial, Joaquín y Ana regresaron a casa. La Santísima Virgen permaneció en los aposentos de las vírgenes cerca del Templo. Según el testimonio de las Sagradas Escrituras (Éxodo 38; 1 Reyes 1:28; Lc 2, 37), y también el historiador Flavio Josefo, había muchas viviendas alrededor del Templo, en las que moraban los que se dedicaban al servicio de Dios.
La vida terrenal de la Santísima Theotokos, desde su infancia hasta que fue llevada al cielo, está envuelta en un profundo misterio. Su vida en el Templo de Jerusalén también era un secreto. "Si alguien me preguntara -dijo San Jerónimo- cómo pasó la Santísima Virgen el tiempo de su juventud, respondería que eso lo sabe Dios mismo y el Arcángel Gabriel, su guardián constante".
Pero hay relatos en la Tradición de la Iglesia, que durante la estancia de la Virgen Purísima en el Templo, Ella creció en una comunidad de vírgenes piadosas, leyó diligentemente las Sagradas Escrituras, se ocupó de las artesanías, oró constantemente y creció en el amor a Dios. Desde la antigüedad, la Iglesia ha celebrado la Fiesta de la Entrada de la Santísima Theotokos en el Templo. Las indicaciones de que la fiesta se observaba en los primeros siglos del cristianismo se encuentran en las tradiciones de los cristianos palestinos, que dicen que la santa emperatriz Helena (21 de mayo) construyó una iglesia en honor a la entrada de la Santísima Theotokos en el Templo.
San Gregorio de Nisa, en el siglo IV, también menciona esta fiesta. En el siglo VIII, los santos Germán y Tarasio, patriarcas de Constantinopla, pronunciaron sermones en la Fiesta de la Entrada.
La Fiesta de la Entrada de la Santísima Theotokos en el Templo predice la bendición de Dios para la raza humana, la predicación de la salvación, la promesa de la venida de Cristo.
DISCURSO EN LA FIESTA DE LA ENTRADA
DE NUESTRA PURÍSIMA SEÑORA THEOTOKOS
EN EL LUGAR SANTÍSIMO
por san Gregorio Palamás, arzobispo de Tesalónica
Si un árbol es conocido por su fruto, y un árbol bueno da buenos frutos (Mt. 7:17; Lc 6, 44), ¿no es, pues, la Madre del Bien misma, la que dio a luz la Belleza Eterna, incomparablemente más excelente que todo bien, ya sea en este mundo o en el mundo de arriba? Por lo tanto, la Imagen coeterna e idéntica de la bondad, Preeterna, que trasciende todo ser, Aquel que es el Verbo preexistente y bueno del Padre, movido por Su amor inefable por la humanidad y su compasión por nosotros, se vistió de nuestra imagen, para reclamar para sí nuestra naturaleza que había sido arrastrada hasta el Hades más profundo, para renovar esta naturaleza corrompida y elevarla a las alturas del Cielo. Para este propósito, Él tuvo que asumir una carne que era a la vez nueva y nuestra, para poder remodelarnos a partir de nosotros mismos. Ahora Él encuentra una Sierva perfectamente adaptada a estas necesidades, la proveedora de Su propia naturaleza inmaculada, la Siempre Virgen que ahora cantamos nosotros, y cuya milagrosa Entrada en el Templo, en el Lugar Santísimo, ahora celebramos. Dios la predestinó antes de los siglos para la salvación y recuperación de nuestra especie. Fue escogida, no solo de la multitud, sino de entre las filas de los elegidos de todas las edades, famosos por su piedad y entendimiento, y por sus palabras y obras que agradan a Dios.
En el principio, hubo uno que se levantó contra nosotros: el autor del mal, la serpiente, que nos arrastró al abismo. Muchas razones lo impulsaron a levantarse contra nosotros, y hay muchas maneras por las cuales esclavizó nuestra naturaleza: envidia, rivalidad, odio, injusticia, traición, astucia, etc. Además de todo esto, también tiene dentro de sí el poder de traer la muerte, que él mismo engendró, siendo el primero en apartarse de la verdadera vida.
El autor del mal tuvo celos de Adán, cuando vio que lo llevaban de la tierra al cielo, del cual fue justamente arrojado. Lleno de envidia, se abalanzó sobre Adán con una ferocidad terrible, e incluso quiso vestirlo con el ropaje de la muerte. La envidia no es sólo el engendrador del odio, sino también del asesinato, que esta serpiente que verdaderamente odia al hombre provocó en nosotros. Porque quería ser señor de la tierra, nacido para la ruina de lo que había sido creado a imagen y semejanza de Dios. Como no era lo suficientemente audaz como para hacer un ataque cara a cara, recurrió a la astucia y el engaño. Este conspirador verdaderamente terrible y malicioso fingió ser un amigo y un consejero útil asumiendo la forma física de una serpiente, y tomó sigilosamente su posición. Con su consejo de oponerse a Dios, infunde en el hombre su propio poder portador de muerte, como un veneno venenoso.
Si Adán hubiera sido lo suficientemente fuerte para guardar el mandamiento divino, entonces se habría mostrado vencedor de su enemigo y habría resistido su ataque mortal. Pero como voluntariamente cedió al pecado, fue derrotado y fue hecho pecador. Puesto que él es la raíz de nuestra raza, nos ha producido como retoños portadores de muerte. Por lo tanto, era necesario para nosotros, si él iba a luchar contra su derrota y cantar victoria, librarse del veneno venenoso portador de la muerte en su alma y cuerpo, y absorber la vida, la vida eterna e indestructible.
Era necesario que tuviéramos una nueva raíz para nuestra raza, un nuevo Adán, no solo uno que fuera sin pecado e invencible, sino uno que también fuera capaz de perdonar pecados y liberar del castigo a los sujetos a él. Y no solo tendría vida en sí mismo, sino también la capacidad de restaurar a la vida, de modo que podría conceder a los que se adhieren a él y están relacionados con él por raza, tanto la vida como el perdón de sus pecados, restaurando a la vida no solo a los que vinieron después de él, sino también a los que ya habían muerto antes que él. Por eso, San Pablo, esa gran trompeta del Espíritu Santo, exclama: "el primer hombre, Adán, fue hecho alma viviente, el postrer Adán fue hecho espíritu vivificador" (1 Corintios 15:45).
Excepto Dios, no hay nadie que esté libre de pecado, o que cree vida, o que pueda perdonar el pecado. Por lo tanto, el nuevo Adán debe ser no sólo el Hombre, sino también Dios. Él es al mismo tiempo vida, sabiduría, verdad, amor y misericordia, y todas las demás cosas buenas, para que pueda renovar al viejo Adán y restaurarlo a la vida a través de la misericordia, la sabiduría y la justicia. Estos son los opuestos de las cosas que el autor del mal usó para provocar nuestra vejez y muerte.
Así como el asesino de la humanidad se levantó contra nosotros con envidia y odio, así la Fuente de la vida fue levantada [en la Cruz] debido a Su inconmensurable bondad y amor por la humanidad. Deseaba intensamente la salvación de su criatura, es decir, que su criatura fuera restaurada por él mismo. En contraste con esto, el autor del mal quería llevar a la criatura de Dios a la ruina, y así poner a la humanidad bajo su propio poder, y afligirnos tiránicamente. Y así como logró la conquista y la caída de la humanidad por medio de la injusticia y la astucia, por el engaño y sus artimañas, así el Libertador ha llevado a cabo la derrota del autor del mal, y la restauración de su propia criatura con verdad, justicia y sabiduría.
Fue un acto de perfecta justicia que nuestra naturaleza, que había sido voluntariamente esclavizada y abatida, entrara de nuevo en la lucha por la victoria y se despojara de su esclavitud voluntaria. Por lo tanto, Dios se dignó recibir nuestra naturaleza de nosotros, uniéndose hipostáticamente con ella de una manera maravillosa. Pero era imposible unir esa altísima naturaleza, cuya pureza es incomprensible para la razón humana, a una naturaleza pecaminosa antes de que hubiera sido purificada. Por lo tanto, para la concepción y nacimiento del Dador de pureza, se requería una Virgen perfectamente inmaculada y purísima.
Hoy celebramos la memoria de aquellas cosas que contribuyeron, aunque sea una vez, a la Encarnación. Aquel que es Dios por naturaleza, el Verbo Co-originario y Coeterno e Hijo del Padre Trascendente, se convierte en el Hijo del Hombre, el Hijo de la Siempre Virgen. "Jesucristo es el mismo ayer, hoy y siempre" (Hb 13, 8), inmutable en su divinidad e irreprensible en su humanidad, sólo él, como profetizó el profeta Isaías, "no practicó iniquidad ni engaño con sus labios" (Is 53, 9). Él solo no fue engendrado en iniquidad, ni fue concebido en pecado, en contraste con lo que el profeta David dice acerca de sí mismo y de todos los demás hombres (Salmo 50/51:5). Incluso en lo que Él supone, Él es perfectamente puro y no tiene necesidad de ser purificado Él mismo. Pero por nosotros, Él aceptó la purificación, el sufrimiento, la muerte y la resurrección, para poder transmitírnoslos.
Dios nace de la Virgen inmaculada y Santa, o mejor dicho, de la Virgen Purísima y Santísima. Ella está por encima de toda contaminación carnal, y aun por encima de todo pensamiento impuro. Su concepción no fue el resultado de la lujuria carnal, sino de la sombra del Espíritu Santo. Siendo este deseo completamente ajeno a Ella, fue a través de la oración y la prontitud espiritual que declaró al ángel: "He aquí la sierva del Señor; hágase en mí según tu palabra" (Lucas 1:38), y que concibió y dio a luz. Así, para hacer a la Virgen digna de este sublime propósito, Dios marcó a esta Hija siempre virgen ahora alabada por nosotros, desde antes de los siglos, y desde la eternidad, eligiéndola de entre sus elegidos.
Dirige tu atención, entonces, a donde comenzó esta elección. De los hijos de Adán, Dios escogió al maravilloso Set, quien se mostró a sí mismo como un cielo viviente a través de su comportamiento y a través de la belleza de sus virtudes. Por eso fue elegido, y de quien florecería la Virgen como el carro de Dios divinamente adecuado. Ella era necesaria para dar a luz y para convocar a los nacidos en la tierra a la filiación celestial. Por esta razón también todos los linajes de Set fueron llamados "hijos de Dios", porque de este linaje nacería un hijo del hombre, el Hijo de Dios. El nombre Set significa una resurrección o resurrección, o más específicamente, significa el Señor, Quien promete y da vida inmortal a todos los que creen en Él.
¡Y cuán exactamente exacto es este paralelismo! Set nació de Eva, como ella misma dijo, en lugar de Abel, a quien Caín mató por celos (Génesis 4:25); y Cristo, el Hijo de la Virgen, nació por nosotros en lugar de Adán, a quien también mató por celos, el autor del mal. Pero Set no resucitó a Abel, ya que él era solo un tipo de la resurrección. Pero nuestro Señor Jesucristo resucitó a Adán, ya que Él es la misma Vida y Resurrección de los nacidos en la tierra, por cuya causa los descendientes de Set reciben la adopción divina por medio de la esperanza, y son llamados hijos de Dios. Fue a causa de esta esperanza que fueron llamados hijos de Dios, como es evidente por el que primero fue llamado así, el sucesor en la elección. Este era Enós, el hijo de Set, quien, como escribió Moisés, primero esperaba invocar el Nombre del Señor (Génesis 4:26).
De esta manera, la elección de la futura Madre de Dios, comenzando por los mismos hijos de Adán y continuando a través de todas las generaciones del tiempo, a través de la Providencia de Dios, pasa al Profeta-Rey David y a los sucesores de su reino y linaje. Cuando llegó el tiempo elegido, entonces de la casa y la posteridad de David, Joaquín y Ana son escogidos por Dios. Aunque no tenían hijos, por su vida virtuosa y buena disposición eran los mejores de todos los descendientes del linaje de David. Y cuando estaban en oración, rogaron a Dios que los librara de su falta de hijos, y prometieron dedicar a su hijo a Dios desde su infancia. Por Dios mismo, la Madre de Dios les fue proclamada y dada como a un niño, para que de tales padres virtuosos naciera el niño todo virtuoso. De este modo, la castidad, unida a la oración, se materializó al engendrar a la Madre de la virginidad, dando a luz en la carne a Aquel que había nacido de Dios Padre antes de los siglos.
Ahora bien, cuando los justos Joaquín y Ana vieron que se les había concedido su deseo, y que la promesa divina que les había hecho se había cumplido de hecho, entonces, por su parte, como verdaderos amantes de Dios, se apresuraron a cumplir su voto dado a Dios tan pronto como el niño fue destetado de la leche. Ahora han conducido a este hijo de Dios verdaderamente santificado, ahora la Madre de Dios, esta Virgen al Templo de Dios. Y Ella, estando llena de dones divinos incluso a una edad tan tierna, ... Ella, más que otros, determinaba lo que se estaba haciendo sobre Ella. A su manera mostraba que no estaba tan presentada en el Templo, sino que ella misma entraba en el servicio de Dios por su propia voluntad, como si tuviera alas, esforzándose por este amor sagrado y divino. Consideró deseable y apropiado que entrara en el Templo y morara en el Lugar Santísimo.
Por lo tanto, el Sumo Sacerdote, viendo que esta niña, más que cualquier otra persona, tenía la gracia divina dentro de Ella, quiso ponerla dentro del Lugar Santísimo. Convenció a todos los presentes para que acogieran con beneplácito esto, ya que Dios lo había adelantado y lo había aprobado. Por medio de su ángel, Dios asistió a la Virgen y le envió alimento místico, con el cual fue fortalecida en la naturaleza, mientras que en el cuerpo fue llevada a la madurez y fue hecha más pura y exaltada que los ángeles, teniendo a los espíritus celestiales como siervos. Ella fue conducida al Lugar Santísimo no solo una vez, sino que fue aceptada por Dios para morar allí con Él durante Su juventud, para que a través de Ella, las Moradas Celestiales pudieran ser abiertas y dadas para una habitación eterna a aquellos que creen en Su milagrosa entrega de partos.
Así es, y por eso Ella, desde el principio de los tiempos, fue elegida de entre los elegidos. Aquella que se manifiesta como el Santo de los Santos, que tiene un cuerpo aún más puro que los espíritus purificados por la virtud, es capaz de recibir... el Verbo Hipostático del Padre No Originario. Hoy en día, la Siempre Virgen María, como un Tesoro de Dios, está almacenada en el Lugar Santísimo, para que a su debido tiempo (como sucedió más tarde) sirva para el enriquecimiento y el ornamento de todo el mundo. Por lo tanto, Cristo Dios también glorifica a su Madre, tanto antes como después de su nacimiento.
Nosotros, que comprendemos la salvación iniciada por nosotros a través de la Santísima Virgen, le damos gracias y la alabamos según nuestra capacidad. Y en verdad, si la mujer agradecida (de quien nos habla el Evangelio), después de oír las palabras salvíficas del Señor, bendijo y dio gracias a su Madre, alzando su voz por encima del estruendo de la multitud y diciendo a Cristo: "Bienaventurado el vientre que te parió, y los papillos que amamantaste" (Lc 11, 27), entonces nosotros que tenemos escritas para nosotros las palabras de vida eterna, y no sólo las palabras, sino también los milagros y la Pasión, y la resurrección de nuestra naturaleza de la muerte, y su ascenso de la tierra al Cielo, y la promesa de la vida inmortal y de la salvación infalible, ¿cómo no vamos a cantar y bendecir sin cesar a la Madre del Autor de nuestra Salvación y Dadora de la Vida, celebrando Su concepción y nacimiento, y ahora Su Entrada en el Lugar Santísimo?
Ahora, hermanos, pasemos de las cosas terrenales a las celestiales. Cambiemos nuestro camino de la carne al espíritu. Cambiemos nuestro deseo de las cosas temporales a las que perduran. Despreciemos los deleites carnales, que sirven de seducción para el alma y pronto pasan. Deseemos los dones espirituales, que permanezcan inalterables. Apartemos nuestra razón y nuestra atención de las preocupaciones terrenas y elevémoslas a los lugares inaccesibles del Cielo, al Lugar Santísimo, donde ahora reside la Madre de Dios.
Por lo tanto, de tal manera nuestros cantos y oraciones a Ella entrarán, y así, a través de su mediación, seremos herederos de las bendiciones eternas por venir, a través de la gracia y el amor por la humanidad de Aquel que nació de Ella por nosotros, nuestro Señor Jesucristo, a Quien sea la gloria, el honor y la adoración, junto con Su Padre No Originario y Su Espíritu Coeterno y Creador de Vida, ahora y siempre y por los siglos de los siglos. Amén.
Tropario — Tono 4
Hoy es el preludio de la buena voluntad de Dios, / de la predicación de la salvación de la humanidad. / La Virgen se aparece en el templo de Dios, / en anticipación anunciando a Cristo a todos. / Regocijémonos / y cantémosle: / "Alégrate, oh Cumplimiento de la dispensación del Creador".
Kontakion — Tono 4
El purísimo Templo del Salvador; / el Aposento precioso y la Virgen; / el sagrado Tesoro de la gloria de Dios, / se presenta hoy a la casa del Señor. / Ella trae consigo la gracia del Espíritu, / por eso, los ángeles de Dios la alaban: / "Verdaderamente esta mujer es la morada del cielo".
