El santo jerarca Averkios de Hierópolis vivió en Frigia durante el siglo II. La ciudad de Hierópolis estaba habitada por muchos paganos y muy pocos cristianos. El Santo oró al Señor por la salvación de sus almas, y para que pudieran ser contados entre el rebaño escogido de Dios. Un ángel apareció y le ordenó a San Avercio que destruyera los ídolos en el templo pagano. Obedeció esta orden con celo. Al enterarse de que los idólatras querían matarlo, el Santo fue a un lugar donde la gente se había reunido y denunció abiertamente el fracaso de los paganos cuando intentaron apoderarse de él.

En ese momento, tres jóvenes poseídos por demonios de la multitud gritaron. La gente se quedó estupefacta cuando el Jerarca expulsó a los demonios de ellos con sus oraciones. Al ver a los jóvenes restaurados a la normalidad, la gente de Hierópolis pidió a San Averkios que los instruyera en la fe cristiana, y luego recibieron el Santo Bautismo.

Después de esto, San Averkios fue a las ciudades y pueblos de los alrededores, curando a los enfermos y predicando el Reino de Dios. Con su predicación recorrió Siria, Cilicia, Mesopotamia, también visitó Roma. Dondequiera que iba, convertía a multitudes de personas a Cristo. Durante muchos años protegió a la Iglesia contra los herejes, confirmando a los cristianos en la fe y poniendo al hijo pródigo en el camino de la justicia. También sanó a los enfermos y proclamó la gloria de Cristo. Debido a sus grandes obras, San Averkios es llamado un "Igual de los Apóstoles".

San Avercio regresó a su hogar en Hierópolis, donde pronto descansó de sus labores. Después de su reposo, muchos milagros tuvieron lugar en su tumba. Escribió su propio epitafio, y fue grabado en su lápida, que ahora se encuentra en el Museo de Letrán.

El cráneo de San Averkios se encuentra en el Monasterio de la Purísima Theotokos en la isla de Andros. Fragmentos de la Santa Reliquia de San Averkios también se encuentran en los monasterios de Karakalou en la Montaña Sagrada, en Proussos en Evritania y Phaneromeni en Salamina.

 

San Eutimio el Nuevo de Tesalónica y Monte Athos, en el mundo se llamaba Nicetas, y era natural de la ciudad de Ancira en Galacia. Sus padres, Epifanio y Ana, llevaron una vida cristiana virtuosa, y desde niño su hijo fue manso, piadoso y obediente. A los siete años se quedó huérfano de padre y pronto se convirtió en el único sostén de su madre en todos los asuntos. Habiendo entrado en el servicio militar, Nicetas se casó, ante la insistencia de su madre. Después del nacimiento de una hija, abandonó en secreto su hogar para entrar en un monasterio. Durante quince años, el venerable Eutimio vivió la vida ascética en el Monte Olimpo, donde aprendió las hazañas monásticas de los Ancianos.

El monje fue a establecerse en el Monte Athos. En el camino se enteró de que su madre y su esposa gozaban de buena salud. Les informó que se había convertido en monje y les envió una cruz, pidiéndoles que siguieran su ejemplo. En el Monte Athos fue tonsurado en el Gran Esquema y vivió durante tres años en una cueva en total silencio, luchando contra las tentaciones. San Eutimio también vivió durante mucho tiempo como estilita, no lejos de Tesalónica, instruyendo a los que acudían a él en busca de consejo y curando a los enfermos.

El monje limpió su mente y su corazón hasta tal punto que se le concedieron visiones y revelaciones divinas. Por mandato del Señor, San Eutimio fundó dos monasterios en el año 863 en el monte Peristeros, no lejos de Tesalónica, que dirigió durante 14 años, con el rango de diácono. En una de ellas, su esposa y su madre recibieron la tonsura monástica. Antes de su muerte se estableció en Hiera, una isla del Monte Athos, donde descansó en 898. Sus reliquias fueron trasladadas a Tesalónica. San Eutimio es llamado "el Nuevo" para distinguirlo de San Eutimio el Grande (20 de enero).

 

Hoy la Iglesia recuerda a los 350 santos Padres del VII Concilio Ecuménico bajo el santo Patriarca Tarasio (25 de febrero).

El Sínodo de 787, el segundo que se reunió en Nicea, refutó la herejía iconoclasta durante el reinado de la emperatriz Irene y su hijo Constantino VI.

El Concilio decretó que la veneración de los iconos no era idolatría (Éxodo 20:4-5), porque el honor que se les muestra no se dirige a la madera o a la pintura, sino que pasa al prototipo (la persona representada). También sostenía la posibilidad de representar a Cristo, que se hizo hombre y se encarnó en su encarnación. El Padre, por otro lado, no puede ser representado en Su naturaleza eterna, porque "nadie ha visto a Dios jamás" (Juan 1:18).

En la práctica griega, los santos Padres portadores de Dios del Séptimo Concilio Ecuménico se conmemoran el 11 de octubre (si es domingo), o el domingo que sigue al 11 de octubre. Sin embargo, según el menaion eslavo, si el undécimo cae en lunes, martes o miércoles, el servicio se traslada al domingo anterior.

 

Esta aparición milagrosa de la Madre de Dios ocurrió a mediados del siglo X en Constantinopla, en la iglesia de Blachernae donde se conservaron su túnica, velo y parte de su cinturón después de ser transferida de Palestina en el siglo V.

El domingo 1 de octubre, durante la Vigilia de Toda la Noche, cuando la iglesia estaba llena de oradores, el Loco por Cristo San Andrés (2 de octubre), a la cuarta hora, levantó sus ojos hacia el cielo y vio a nuestra Santísima Señora Theotokos viniendo por el aire, resplandeciente con luz celestial y rodeada por una asamblea de los Santos. San Juan Bautista y el santo apóstol Juan el Teólogo acompañaron a la Reina del Cielo. De rodillas, la Santísima Virgen oró entre lágrimas por los cristianos durante mucho tiempo. Luego, acercándose al Trono del Obispo, continuó su oración.

Después de completar su oración, tomó su velo y lo extendió sobre las personas que oraban en la iglesia, protegiéndolas de enemigos tanto visibles como invisibles. La Santísima Señora Theotokos resplandeciente con gloria celestial, y el velo protector en sus manos brillaba "más que los rayos del sol". San Andrés miró temblando la visión milagrosa y le preguntó a su discípulo, el bendito Epifanio que estaba a su lado: "¿Ves, hermano, la Santa Theotokos, orando por todo el mundo?" Epifanio respondió: "Ya veo, santo Padre, y estoy asombrado".

La siempre bendita Madre de Dios imploró al Señor Jesucristo que aceptara las oraciones de todas las personas que invocaban Su Santísimo Nombre y que respondiera rápidamente a su intercesión: "Oh Rey celestial, acepta a todos los que te oran y piden ayuda a mi nombre. No dejes que se alejen de mi icono sin ser escuchados".

Los santos Andrés y Epifanio eran dignos de ver a la Madre de Dios en oración, y "durante mucho tiempo observaron el Velo Protector extendido sobre la gente y brillando con destellos de gloria. Mientras la Santísima Theotokos estuvo allí, el Velo Protector también fue visible, pero con su partida también se volvió invisible. Después de llevárselo con ella, dejó atrás la gracia de su visitación".

En la iglesia de Blachernae, se recordó el recuerdo de la aparición milagrosa de la Madre de Dios. En el siglo XIV, el peregrino y empleado ruso Alejandro, vio en la iglesia un icono de la Santísima Theotokos orando por el mundo, representando a San Andrés en contemplación.

La Crónica Primaria de San Néstor refleja que la intercesión protectora de la Madre de Dios era necesaria porque un ataque de una gran flota pagana rusa bajo el liderazgo de Askole y Dir. La fiesta celebra la destrucción divina de la flota que amenazó a Constantinopla, en algún momento de los años 864-867 o según el historiador ruso Vasiliev, el 18 de junio de 860. Irónicamente, esta fiesta es considerada más importante por los eslavos que por los griegos.

La Crónica Primaria de San Néstor también señala que la liberación milagrosa siguió a una vigilia de toda la noche y la inmersión de la vestidura de la Madre de Dios en las aguas del mar en la iglesia Blachernae, pero no menciona a los santos Andrés y Epifanio y su visión de la Madre de Dios en oración. Estos últimos elementos, y los inicios de la celebración de la Fiesta de la Protección, parecen ser posteriores a San Néstor y la Crónica. Otra complicación histórica podría notarse bajo (2 de octubre) que data la muerte de San Andrés en el año 936.

El año de la muerte podría no ser del todo confiable, o la afirmación de que sobrevivió hasta una edad madura después de la visión de su juventud, o que su visión involucró alguna incursión rusa pagana posterior que corrió la misma suerte. La sugerencia de que San Andrés era un eslavo (o un escita según otras fuentes, como S. V. Bulgakov) es interesante, pero no necesariamente precisa. El alcance de la expansión eslava y la repoblación en Grecia es el tema de las disputas académicas.

En el Prólogo, un libro ruso del siglo XII, una descripción del establecimiento de la fiesta especial que marca este evento dice: "Porque cuando escuchamos, nos dimos cuenta de cuán maravillosa y misericordiosa fue la visión... y resultó que Tu santa Protección no debía permanecer sin celebración festiva, ¡Oh Siempre Bendito!"

Por lo tanto, en la celebración festiva de la Protección de la Madre de Dios, la Iglesia rusa canta: "Con los coros de los Ángeles, oh Señora Soberana, con los venerables y gloriosos profetas, con los Apóstoles de Primer Rango y con los Hieromártires y Jerarcas, ruega por nosotros pecadores, glorificando la Fiesta de tu Protección en la Tierra Rusa". Además, parecería que San Andrés, contemplando la visión milagrosa, era un eslavo, fue tomado cautivo y se convirtió en esclavo del habitante local de Constantinopla llamado Theognostus.

Las iglesias en honor a la Protección de la Madre de Dios comenzaron a aparecer en Rusia en el siglo XII. Ampliamente conocido por su mérito arquitectónico es el templo de la Protección en Nerl, que fue construido en el año 1165 por el santo príncipe Andrés Bogoliubsky. Los esfuerzos de este santo príncipe también establecieron en la Iglesia rusa la Fiesta de la Protección de la Madre de Dios, alrededor del año 1164.

En Novgorod en el siglo XII había un monasterio de la Protección de la Santísima Theotokos (el llamado monasterio de Zverin) En Moscú también bajo el zar Iván el Terrible la catedral de la Protección de la Madre de Dios fue construida en la iglesia de la Santísima Trinidad (conocida como la iglesia de San Basilio el Bienaventurado).

En la Fiesta de la Protección de la Santísima Theotokos imploramos la defensa y la ayuda de la Reina del Cielo: "Acuérdate de nosotros en tus oraciones, oh Señora Virgen Madre de Dios, para que no perezcamos por el aumento de nuestros pecados. Protégenos de todo mal y de graves aflicciones, porque en ti esperamos, y venerando la fiesta de tu protección, te magnificamos".